コルテス団体、モンテズマ郡で亡くなったホームレスの人たちに公園のベンチを捧げる

8月17日、コロラド州コルテスの地域団体連合は、モンテズマ郡でホームレス生活中に亡くなった人々を追悼するため、ベンチの献堂式を行った。

「話があるのです」とユート・マウンテン・ユート部族評議会の副会長、アルストン・タートルは言う。 「あまり深く立ち入りたくないのですが、私はここコルテスで愛する人を失いました。ご存知のように、私は今でもそのことを考えています。」

「だからもう一度、（私は）パンデミックによるものであれ、ホームレスによるものであれ、命を落としたすべての人たちに敬意を表します」と彼は言う。

アルストンらはコルテスのダウンタウン近くのベテランズ・パークで行われたベンチの落成式で演説している。

暑い、さわやかな一日です。 はるか遠くでは、モンスーンの嵐が勢いを増し、風景を覆い尽くしています。

「私たちはここで多くの部族のメンバーを失いました」とアルストンは言う。 「そこで、私たちはこのようなものを設置しようと努めています。 誰もが助けを必要としているので、私たちはトワオックでこのホームレス問題を解決するために最善を尽くしています。」

このイベントは、地元の非営利団体と、ピニョン プロジェクト ファミリー リソース センターやコルテス市などの政府機関との協力団体であるモンテズマ郡ホームレス防止連合が主催しています。

ルシア・ブエノ＝バルデスは、ピニョン・プロジェクトのホームレス防止コーディネーターです。

彼女によると、この地域で亡くなったホームレスの人たちに公園のベンチを捧げるというアイデアは、ハリソン・ストリートにあるシティ・マーケット食料品店の近くによく滞在していた知り合いの男性から出たものだという。

「そして彼は毛布や防水シートなどを持っていて、合格しました」とブエノ・バルデスは言う。 「そして彼が亡くなったとき、他の多くの友人や親戚が石や花を手向け始めました。 そして私にとって、それは、彼らには彼を讃える場所がなかった、彼と一緒に座って彼の死について考える場所がなかった、という考えを引き起こしました。」

それを受けて、モンテズマ郡でホームレスの人々と協力しているブエノバルデス氏らは質問を始めた。

「誰かを失ったとき、彼らはどんな気持ちになるのでしょうか？」 彼女が言います。 「誰かを亡くしたとき、私たちはお祝いや儀式でその人に敬意を表します。 私はカトリック教徒です、ミサがあります。 しかし、ここにいる私たちの友人や親戚は、実際にはそれを持っていません。 そして、何らかの栄誉ある行事が行われたとしても、多くの場合、彼らは招待されませんよね？」

ブエノバルデス市は、ホームレスの人々とその家族に悲しみの場を提供するために連合が何ができるか地域社会と協議した結果、この地域で避難生活を送って亡くなった人々に公園のベンチを捧げることに落ち着いたという。

ブエノバルデスによると、モンテスマ郡には約265人のホームレスが住んでいる。 そして、過去1年間に、郡内で何らかの形でホームレス生活を経験して8人から10人ほどが亡くなったと彼女は推定している。

比較的最近まで、モンテズマ郡では地域社会のホームレスに関するような数字は記録されていなかったと彼女は言う。

「『ああ、これは 3 年前と比較したものだ』とか、『これは 2 年前と比較した死者数だ』などと言えることさえありません」とブエノ・バルデス氏は言う。 「私たちには分かりません。 実際、ここ数か月間、街で友人や親戚と誰を失ったのか、どのように失ったのかについて話していたとき、私は本当にショックを受けていました。 市内の公園ですれ違った全く見当もつかない人々の数は、私が思っていたよりもはるかに多いのです。」

郡内のホームレスに関する利用可能なデータが広範囲に不足しているため、コロラド州南西部で支援活動を行っているブエノバルディーズのような非営利団体は助成金の申請に困難を抱える可能性がある。

式典の終わりに向けて、ナバホ族の長老であり、仲間の回復コーチでもあるハワード・ヤジー氏がベンチを記念して祈りをささげる。

「ホームレスの人たち、助けを必要としている人たち、私たちは彼らの側に立ち、彼らを助け、彼らに触れ、彼らの心に触れたいと思っています」とヤジーは言います。 「私たちが彼らを気遣い、愛しており、彼らが人生を良い方向に進んで欲しいこと、他の誰もが楽しんでいること、他の誰もが必要としている人生を送っていることを彼らが理解できるようにするためです。 天の御父を祝福してください、私たちはあなたを愛しています、そして神のご加護がありますように、アーメン。」